Леночка

Во время блокады эту маленькую девочку эвакуировали из Ленинграда. Леночка её звали. А фамилию свою она забыла, такая была маленькая и измученная.
Она потеряла всю семью: маму, бабушку, старшего братика… А её нашла специальная бригада истощённых девушек – тогда ходили по квартирам страшной блокадной зимой, искали детей, у которых погибли родители или при смерти были... Вот Леночку нашли и смогли отправить в эвакуацию. Она не помнила, как детей везли в тряском грузовике по льду, не помнила, как попала в детский дом, она маленькая была. Как истощённый гномик с большой головой на тонкой шейке…
И она уже не хотела кушать. Такое бывает при дистрофии. Она лежала в постельке или сидела на стульчике у печки. Грелась. И молчала. Думали, что Леночка умрёт. Много детей умерло уже в эвакуации; сильное истощение, и нет сил жить, кушать, играть, дышать…
И одноногий истопник, фронтовик дядя Коля лет двадцати от роду, свернул из старого полотенца куклу. Как-то подрезал, свернул, пришил – получилась уродливая кукла. Он химическим карандашом нарисовал кукле глазки, ротик и носик-закорючку.
Дал куклу Леночке и сказал серьёзно: «Ты, Леночка, баюкай куклу. И учи её кушать хорошо! Ты теперь кукле мама. И уж позаботься о ней получше. А то она болеет и слабая такая. Даже не плачет!».
И эта Леночка вдруг вцепилась в куклу и прижала её к себе. И стала баюкать и гладить тонкими ручками. А за обедом кормила куклу кашей, что-то шептала ей ласковое. И сама поела кашу и кусочек хлебца, – кормили не разносолами в эвакуации…
Ну вот, Леночка и спала с куклой, и у печки её грела, обнимала её и хлопотала о кукле. Об уродливой кукле из старого полотенца с нарисованными глазами…
Девочка выжила. Потому что ей нельзя было умереть; надо заботиться о кукле, понимаете? Когда надо о ком-то заботиться, это огромная сила жизни для некоторых людей.
Для таких, как эта девочка, которая потом стала медсестрой и прожила долгую жизнь. И руки её были всегда заняты. А сердце – наполнено…

А. КИРЬЯНОВА